Java，20岁了，眼见Java——这个当年刚刚找到自己成长方向的懵懂少年，成长为如今当之无愧的业界王者。它已拥有世界上非常庞大的开发者社区，以及无可匹敌的生态系统。这也意味着，选用Java做任何应用，都有着强有力的业界支撑，而无需担心自己孤独前行。
崩坍的“标准”
十几年前，还是一个蛮荒年代，什么东西都鼓励自己动手丰衣足食，虽然开源的苗头已有星火，但大多数企业的态度是，非我族类，其心必异。
那也是Java企业级开发大行其道的年代。背靠着Sun这棵大树生长起来，这几乎也意味着开始的Java就是Sun销售服务器的附赠品。而有能力为这些服务器买单的几乎都是些不差钱的大企业。Sun也瞅准了这些金主，大力地推动着“复杂”的企业级标准——J2EE。在那个年代，写Java程序不写EJB，不谈几句分布式事务，你都不好意思说自己是做Java程序的。几乎主流的声音都在大谈企业开发的复杂度，不断拓展着想象的边界，似乎每个Java程序员面对的都是世界上zui复杂的问题。即便应用只是一个简单的管理系统，或是仅仅做消息转发，也需要一个价格昂贵的应用服务器，编写只有部署到上面才能运行的EJB，因为这是官方推荐的做法，只有这么做才正宗，只有这么干，才叫企业级。
有一段时间恰逢软件开发理念变革的年代，SpringFramework、Hibernate等如今还在影响Java程序员的框架刚刚发轫，企业级开发“WithoutEJB”理念初出茅庐。倍受J2EE开发模式折磨的程序员大量地讨论着各种方法的优劣。那时，我也开始带队做项目，于是，我便笨拙地践行着这些新理念。我用的第一个SpringFramework的版本是0.8，我开始用设计去隔离数据库访问，尝试把EJB踢出我的项目，努力在本地完成所有的开发测试，尽量少用应用服务器。如今想来，还真要感谢我当年的项目经理，那么信任我，让我放手折腾。
幸运的是，没过多长时间，大多数Java程序员跟上了先行者的步伐，于是，我们看到更多的人拥抱开源理念，探索敏捷，SSH（Spring、Struts和Hibernate）成了业界的主流。所谓官方标准已经失去了公信力，加之像JBoss、Tomcat这样的开源服务器的兴起，那些靠卖应用服务器当年大赚的厂商开始凋零，拥有WebLogic的BEA早早投靠了Oracle，IBM的WebSphere已成明日黄花，可惜的是官方的Sun，生了Java，却挣不到Java的钱，现在也成了Oracle的一部分。
“简单”的前行
一段大戏尘埃落定，历史车轮却不曾停下。今天的Java之所以是今天的模样，因为更多的新思潮仍在不断冲击。
随着互联网的兴起，Web开发成了业界开发的主流。原本Java程序员的日子是相当不错的，开发标准的逐渐建立，各种开发框架也日渐完善，各种工具也逐渐丰富。但这时候，一个Rails的框架横空出世，所有人都见识了如何在十五分钟内编写一个Blog。而十五分钟都不够Java程序员写好XML配置文件。新思潮的到来，让Java程序员开始重新认识Java开发。我们确实已经从J2EE的笨重走了出来。但有了新的对比目标，Java开发依然是前路漫漫。Java程序员们继续不断努力探索，研究如何用好Java5带给我们的语法转变，研究怎样用Java实现一些动态语言的效果，研究提升Java程序的表达性。今天，我们有了更多的选择，甚至在很多方面已经彻底与XML说再见了。选择一个程序库，功能的实现只是其中一部分原因，而表达性也成了重要的参考因素。
当开发Web的人越来越多，有人突然站出来说，你们做得不对，这个人就是HTTP协议的设计者之一RoyFielding。后来的事，我们都知道了，RESTful架构开始兴起。与之相随的是，当年那个叫Ajax的技术被越来越多的人实现网页的动态效果。人们发现，Ajax和RESTful服务简直是天作之合。后台提供服务，前台提供展现，一个新兴职业随之兴起，它叫前端程序员。对那些Java程序员来说，这也是美事一桩，我们再也不必用Freemarker、Velocity或是JSP编写那些四不像的HTML了，大家都可以集中精力做好自己擅长的事情了。这种结合的另外一个妙处是，开发人员越来越多地使用JSON作为前后端通信协议的承载，而被抛在历史故纸堆的方式叫做WebService，又是一个大公司推进的以XML做基础的东西。要知道发送Ajax请求的基础对象可是叫做“XMLHttpRequest”，影响之大可见一斑。
多核的兴起让程序员们纷纷探索起怎么编写并行代码，研究来研究去，大家发现许多好的编程理念都来自一个叫函数式编程的编程范式。这个曾被务实的程序员束之高阁的东西又被人重拾起来。越研究，就越觉得函数式编程是个好东西，可惜Java没有提供函数式编程的原生支持。于是，人们一边喊着在Java语言里添加支持，一边自己动手模拟函数式编程，借鉴函数式编程理念。这两件事后来都有了结果，我们今天有了Java8的Lambda，对于使用之前版本的Java的人来说，Guava也可以让人部分享受函数式编程的乐趣。虽然不是完整的函数式编程支持，但对于大多数习惯使用传统Java的人来说，这些支持已经可以让Java比从前优雅一些了。
当年采访C++之父BjarneStroustrup，如何看待Java的简洁，他的回答是，时间不够长。大神之见果然长远。与我初涉Java时相比，今天的Java可以说已经有了天翻地覆的变化，而且，我相信，这样的变化还将继续下去，Java8的威力尚未完全发挥，Java9已经在路上了。令人欣慰的是，这种变化是让开发越来越简单，Java程序员的生活越来越轻松。
作者简介：郑晔十多年工作经验的程序员，Duke选择奖获奖作品Moco的创始人，前ThoughtWorks首席咨询师，创业大潮新鲜人，目前投身于智能硬件领域，致力于简化智能硬件的开发方式。他多次在各种媒体上发表文章，在各种技术大会上做过演讲，分享自己对于软件开发的理解，特别愿意吸收新的知识，也愿意与人畅聊软件开发。
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